История жизни города начинается со строительства Петропавловской крепости. Начиная с 1700 года Россия вела Северную войну со Швецией, за три года были отвоёваны приневские земли. Для их защиты, от нападения, шведов здесь было необходимо закрепиться,и построить новую крепость. Существовавшую ранее крепость Ниеншанц у впадения Охты в Неву, посчитали недостаточно пригодной для защиты её берегов, новое место выбрали на Заячьем острове.На финских и шведских картах этот остров в длину 750 и в ширину 400 метров, назывался Енисаари,в переводе с финского - Заячий, либо Люст-гольм ,со шведского - Весёлый. Именно отсюда просматриваются входы в рукава Невы из Финского залива, чем и можно было объяснить выбор места для крепости.27 мая 1703 года на Заячьем острове закладывается крепость Санкт-Петербург. Этот день стал считаться днём основания города. Возглавлял строительство Александр Данилович Меншиков, ближайший помощник Петра I. Считается что чертёж этой первой земляной крепости принадлежит самому Петру I. Крепость строили солдаты, пленные шведы, от каждой губернии посылались крепостные. Земляная крепость была завершена 1 октября 1703 года.
План каменной крепости составил немецкий архитектор Кирштейн. С 1704 года к Заячьему острову намывают дополнительное пространство, остров ушёл в Неву примерно на 30 метров. Под руководством Кирштейна началась перестройка сооружений в камень, однако в конце 1704 года архитектор уезжает из России. В 1706 году возглавляет строительство Доменико Трезини. Перестройка начинается с северной части крепости, так как она считалась самой уязвимой при атаке шведских войск.
